Deutsch	Englisch
Vergangenheit (Präteritum)	Past simple
Vollendete Gegenwart (Perfekt)	Present perfect
Gegenwart (Präsens)	Present simple
Zukunft (Futur)	Future

Es folgt eine Übersicht mit Beispielen über die typischsten Zeitformen und ihre Verwendung im Deutschen und im Englischen:

Kombination	Englisch	Deutsch
Englisch: Past Deutsch: Vergangenheit	Last year, we were in Spain.	Letztes Jahr waren wir in Spanien.
Englisch: Past Deutsch: vollendete Gegenwart	Yesterday, I wrote a letter to Jonathan.	Gestern habe ich Jonathan einen Brief geschrieben.
Englisch: Present Perfect Deutsch: vollendete Gegenwart	Look, I’ve found my key!	Guck mal, ich habe meinen Schlüssel gefunden.
Englisch: Present Perfect Deutsch: Gegenwart	Michael has lived in China for 3 years. (Er lebt jetzt immer noch da.)	Michael lebt seit 3 Jahren in China.
Englisch: Present Simple Deutsch: Gegenwart	The sun sets in the west.	Die Sonne geht im Westen unter.
Englisch: Future Deutsch: Gegenwart	I’ll call you in 5 minutes.	Ich rufe dich in 5 Minuten an.
Englisch: Future Deutsch: Zukunft	Next year, we will sell even more.	Nächstes Jahr werden wir noch mehr verkaufen.

Achte auf Schlüsselwörter: Der Satz * „I've seen Paul yesterday“ ist falsch, weil der gestrige Tag schon in der Vergangenheit abgeschlossen ist. Wir brauchen daher im Englischen unbedingt das past: „I saw Paul yesterday“; im Deutschen wird vor allem in gesprochener Sprache das Perfekt verwendet.

Die Häufigkeit des to-Infinitivs verleitet dazu, nach jedem „to“ automatisch einen Infinitiv zu setzen. Das führt jedoch zu einem Fehler, wenn das „to“ nicht den Infinitiv einleitet, sondern als Präposition auf ein Nomen oder einen nominalisierten Ausdruck verweist. Auch hier ein paar Beispiele:

Typischer Fehler	Richtiges Englisch	Anmerkung
* I look forward to hear from you.	I look forward to hearing from you.	Man kann das, worauf man sich freut, auch mit einem Nomen angeben: I look forward to the party tonight.
* I object to drive fast.	I object to driving fast.	Auch möglich: I object to fast driving. Oder: I object to fast cars.
* She is used to sleep in a tent.	She is used to sleeping in a tent.	Auch hier wieder die Möglichkeit eines Nomens nach dem „to“: She is used to the traffic in Belfast.

Die Probe besteht also darin zu versuchen, nach dem „to“ ein Nomen oder eine Nominalphrase (= Nomen mit dazugehörigen Wörtern wie Artikel, Adjektiv, etc.) anzuhängen. Wenn das geht, folgt auf das „to“ als Verbform kein Infinitiv, sondern die -ing-Form.

Ähnlich ist das Problem bei der Verwendung von zwei aufeinanderfolgenden Verben (siehe 1.6). Hier kommt es besonders bei den folgenden Verben häufig zu Fehlern:

Typischer Fehler	Richtiges Englisch	Anmerkung
* I don’t remember to have done that.	I don’t remember doing that.	Auch möglich: I don’t remember having done that. Bei Bezug auf die Vergangenheit folgt die -ing-Form.
* Please remember switching off the light before you leave.	Please remember to switch off the light before you leave.	Bei Bezug auf die Zukunft folgt der to-Infinitiv.2
* Don’t forget mailing this letter.	Don’t forget to mail this letter.	Bei Bezug auf die Zukunft folgt der to-Infinitiv.
* Peter should stop to smoke.	Peter should stop smoking.	Bei Bezug auf die Vergangenheit folgt die -ing-Form.

Weitere Verben bzw. Verbformen, die deutschen Lernern des Englischen häufig Probleme bereiten:

Typischer Fehler	Richtiges Englisch	Anmerkung
* He becomes 500 pounds.	He gets 500 pounds.	become = werden: She has become a famous singer.
* Strictly spoken, this is wrong.	Strictly speaking, this is wrong.	Im Deutschen würde hier ein Partizip Perfekt benutzt (Streng genommen, …), im Englischen benötigen wir ein Partizip Präsens (speaking).

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